Conozcamos sobre Thomas Edison y su historia!!

Autora: Jennifer Alejandra Linares Martínez

En esta oportunidad vamos a conocer un poco sobre la historia de Thomas Alva Edison el inventor de la bombilla eléctrica y por supuesto otros inventos que en la actualidad aun se siguen usando. Desde muy temprana edad Edison era inventor y con solo 22 años desarrollo su propia invención, un indicador de acciones mejorado llamado "Universal Stock Printer" que sincronizo varias transacciones de tickets, es muy interesante su historia y continuación conoceremos un poco!! 

Thomas Alva Edison

De la bombilla eléctrica y otros inventos…

Nació el 11 de febrero de 1847, en Milán, Ohio. Era el más joven de los siete hijos de Samuel y Nancy Edison. Su padre era un (1) activista político canadiense que se había exiliado en los Estados Unidos y su madre era maestra de escuela. Ella fue una influencia fundamental para la vida temprana de Thomas.

(2)Una lucha temprana con la escarlatina (fiebre escarlata), así como otras infecciones dejaron a Thomas con dificultades auditivas en ambos oídos que lo mantuvieron con sordera hasta el final de su vida, algo que casi nunca se menciona de él. Aunque otras fuentes históricas dicen que perdió su sentido de la audición debido a un incidente de tren que él mismo propició en su juventud cuando era un aficionado a los experimentos químicos.

En 1854, la familia Edison se trasladó a Port Huron, Michigan, donde Thomas asistió a la escuela pública. Era un niño hiperactivo, propenso a la distracción, y era considerado como “difícil” por sus maestros. Su madre rápidamente lo sacó de la escuela y apostó por la enseñanza en casa. (1) A los once años, mostró un apetito voraz por el conocimiento, leyendo libros sobre una amplia gama de temas. Desarrolló un proceso de auto-educación y aprendizaje independiente que marcaría su vida y que le haría renegar de las personas que ponían sus títulos universitarios por delante de todo (personas como Nikola Tesla, con quien mantuvo una encarnizada rivalidad).

A los doce años, convenció a sus padres para que le permitieran vender periódicos a los pasajeros a lo largo de la línea del ferrocarril Grand Trunk. Explotando su acceso a los boletines de noticias de teletipo de la estación cada día, (1) Thomas comenzó a publicar su propio periódico pequeño, llamado “Grand Herald Trunk”. Los artículos actualizados fueron un éxito entre los pasajeros. Esto fue el primer experimento de una larga serie de emprendimientos empresariales basados en las necesidades que él percibía en la gente.

El telegrafista

Mientras Thomas trabajaba para el ferrocarril, a la edad de quince años, salvó a un niño de tres años de ser atropellado por un tren errante, el padre del niño lo recompensó enseñándole a operar un telégrafo, algo que se convertiría en un activo importante en su vida. (2) Durante los siguientes cinco años, Thomas viajó por todo el Oeste Americano trabajando como telegrafista itinerante. (1)En su tiempo libre, leía, estudiaba y experimentaba con la tecnología telegráfica, y se familiarizó con la ciencia eléctrica.

A la edad de diecinueve años se trasladó a Louisville, Kentucky, donde trabajó como empleado de The Associated Press. Inicialmente, sobresalió en su trabajo como telegrafista porque el código morse era escrito en un pedazo de papel, por lo que su sordera no representaba ninguna desventaja. Sin embargo, a medida que avanzaba la tecnología, los receptores estaban cada vez más equipados con claves de sondeo, que permitía a los telegrafistas “leer” mensajes por el sonido de los clics. (3)Esto dejó a Thomas en desventaja y con cada vez menos oportunidades de empleo.

En 1868, volvió a casa para encontrarse que su amada madre estaba sufriendo una enfermedad mental y su padre estaba sin trabajo. La familia estaba casi desamparada. Se dio cuenta de que necesitaba tomar el control de su futuro, y en el proceso ayudar en su casa. (2) Por sugerencia de un amigo, se fue la ciudad de Boston y consiguió un empleo en la Western Union Company. Boston era el centro de América para la ciencia y la cultura, y Thomas se deleitaba en ese lugar.  (4)En su tiempo libre, diseñó y patentó un registrador electrónico para votar rápidamente; sin embargo, los legisladores de Massachusetts no estuvieron interesados en él.

Inventor de profesión

(3) A los veintidós años de edad, Thomas se trasladó a la ciudad de Nueva York y desarrolló su primera invención, un indicador de acciones mejorado llamado “Universal Stock Printer”, que sincronizó varias transacciones de tickers (códigos bursátiles alfanuméricos). (2) La compañía del oro y Stock Telegraph estuvieron tan impresionadas por el invento que le pagaron cuarenta mil dólares por los derechos el invento. Con este éxito, abandonó su trabajo como telegrafista para dedicarse a tiempo completo a la invención.

(3)A principios de la década de 1870, había adquirido una reputación de primer orden como inventor. (3)Estableció su primer laboratorio y planta de fabricación en Newark, Nueva Jersey, y empleó a varios maquinistas. Como empresario independiente, Thomas (4) formó numerosas sociedades y desarrolló productos que vendía al mejor postor. Ideó para Western Union el “telégrafo cuádruplex”, capaz de transmitir dos señales en dos direcciones diferentes a través del mismo cable. (5) El magnate del ferrocarril Jay Gould le arrebató la invención a la compañía pagándole a Thomas más de cien mil dólares en efectivo y bonos, e hizo que este último se metiera en problemas legales con Western Union. (6) Thomas Edison era ambicioso, y no le importaba enemistarse con empresas o hacer lo que fuera necesario para obtener el mejor beneficio económico.

En 1876, trasladó sus operaciones a Menlo Park, Nueva Jersey, y construyó una instalación de investigación industrial independiente que incorporaba talleres de máquinas y laboratorios. (5) Ese mismo año, una empresa lo animó a desarrollar un dispositivo de comunicación para competir con el teléfono de Alexander Graham Bell. Él nunca lo hizo. Sin embargo, en diciembre de 1877, desarrolló un método para la grabación de sonidos: el fonógrafo que, aunque no era comercialmente viable para ese momento, le trajo fama mundial.

La bombilla

(4) Thomas Edison no inventó la primera bombilla, pues ya había habido invenciones de lámparas incandescentes anteriormente. Sin embargo, sí inventó un tipo de bombilla rentable y funcional que pudo masificarse rápidamente y que fue utilizada hasta épocas recientes.  (4) Se basó en la invención del inventor inglés Humphry Davy: una lámpara de arco eléctrico, realizada a principios de 1800.

(5) Después de comprar la patente de Woodward y Evans y hacer mejoras en su diseño, Thomas obtuvo una patente para su propia bombilla mejorada en 1879. Comenzó a fabricarla y comercializarla para uso generalizado. (5)En enero de 1880, se propuso desarrollar una empresa que produjera electricidad para alimentar e iluminar las ciudades, a la cual llamó Edison Illuminating Company; ésta se convertiría más tarde en el General Electric Corporation, cuando fue adquirida por el multimillonario J.P. Morgan.

Thomas Edison y Nikola Tesla

 

(7) Edison se vio envuelto en una larga rivalidad con Nikola Tesla, un extranjero (serbio-croata) visionario de la ingeniería y con formación académica que trabajó en su compañía por un tiempo. (6) Los dos rompieron su relación laboral en 1885 y se enfrentaron públicamente en el uso de la corriente directa, que Edison prefirió, frente a la corriente alterna, que Tesla defendió.

Tesla entonces entró en una sociedad con George Westinghouse, un competidor de Edison, dando como resultado una pelea importante en negocio sobre energía eléctrica. (8) Pero Edison, que era muy inteligente y despiadado, trató de convencer a la gente de los peligros que suponía la corriente alterna a través de eventos públicos donde electrocutaba animales. (6) Uno de los eventos más infames y difamatorios fue la electrocución de un elefante de circo llamado Topsy en Coney Island, Nueva York, en 1803. En respuesta, Tesla fotografió a celebridades amigas suyas tocando células de corriente alterna.

Tesla llegó a decir lo siguiente sobre Edison: “Si Edison tuviera que encontrar una aguja en un pajar, procedería de inmediato con la diligencia de una abeja a examinar cada pajilla hasta encontrar la aguja. Yo fui el apenado testigo de esos modos sabiendo que un poquito de teoría y cálculos le hubieran ahorrado el 90% de esa labor“.

Patentes y vida personal

Durante su vida, Edison recibió mil noventa y tres patentes en los Estados Unidos y presentó seiscientas adicionales que no le fueron concedidas. Ejecutó su primera patente para su registrador de votos, el 13 de octubre de 1868, en la edad de veintiún años. Su última patente fue para un aparato para sostener objetos durante el proceso de galvanoplastia.

En 1871, Thomas se casó con Mary Stilwell, una empleada suya que tenía dieciséis años. Durante su matrimonio, el cual duró trece años, tuvieron tres hijos, Marion, Thomas y William, este último siguió los pasos de su padre y se convirtió en inventor. En 1884, Mary murió a la edad de veintinueve años de un tumor cerebral, y en 1886, Thomas volvió a casarse, esta vez con Mina Miller, una chica diecinueve años menor que él.

Thomas murió de complicaciones con la diabetes el 18 de octubre de 1931, en su casa de West Orange, Nueva Jersey. Tenía ochenta y cuatro años. Muchas comunidades y corporaciones de todo el mundo apagaron sus luces para conmemorar su muerte.

La carrera de Edison fue una historia de éxito que lo convirtió en un héroe popular en América. Un egoísta desinhibido, era considerado un tirano por sus empleados y un desalmado por sus competidores, pero no se puede negar que Thomas Edison era un extraordinario hombre de negocios. Era el prototipo común de millonario de la época. Para cuando murió, fue uno de los más conocidos y respetados estadounidenses en el mundo. Había estado a la vanguardia de la primera revolución tecnológica de Estados Unidos y preparó el escenario para que el mundo moderno que hoy conocemos, floreciera.

 

Aspectos epistémicos: naturaleza de los procedimientos de la ciencia	Aspectos epistémicos: naturaleza del conocimiento científico
(1) Creatividad e imaginación	(1) Carácter tentativo y dinámico del conocimiento científico
(2) Observación e inferencia	(2) Papel de la comunicación científica
(3) Influencia de las creencias personales, actitudes y habilidades de los científicos	(3) Carácter tentativo y dinámico del conocimiento científico
(4) Observación e inferencia	(4) Dominancia de algunas teorías científicas sobre otras
(5)  Pregunta que dirige la investigación y objetivos perseguidos	(5) Diferencias en la interpretación científica de un mismo fenómeno
(6) Papel de los errores en el desarrollo de la ciencia	(6) Diferencias en la interpretación científica de un mismo fenómeno

Aspectos no-epistémicos: factores internos a la comunidad científica	Aspectos no-epistémicos: factores externos a la comunidad científica
(1) Personalidad del científico	(1)  Influencia del patriotismo nacionalista
(2) Relaciones profesionales dentro de la comunidad científica	(2) Contexto histórico, social y cultural
(3) Relaciones profesionales dentro de la comunidad científica	(3) Impacto de la ciencia en asuntos socio-económicos
(4) Cooperación científica	(4) Influencia de la ciencia en la sociedad
(5) Relaciones personales entre científicos	(5) Influencia de la sociedad en la ciencia
(6) Aspectos morales y éticos
(7) Competitividad científica
(8) Papel de la comunidad científica en la aceptación de las teorías científicas